1、前期的新文化运动实质是资产阶级的新文化反对封建旧文化的斗争。后期极力宣传马克思主义，实质上是一场思想解放运动。

2、新文化运动兴起的历史背景政治方面：帝国主义加紧侵略；军阀统治，日趋黑暗，必须继续进行反帝反封建斗争。经济方面：一战期间，中国资本主义进一步发展。资产阶级强烈要求实行民主政治，发展资本主义，这是根本原因。思想文化方面：西方启蒙思想进一步传播，民主共和的思想深入人心。北洋军阀推行尊孔复古的逆流（民主共和观念和尊孔复古逆流势不两立）。