1、管涌是指在渗流作用下，土体中的细颗粒被地下水从粗颗粒的空隙中带走，从而导致土体形成贯通的渗流通道，造成土体塌陷的现象。

2、管涌发生时，如不及时处理，空洞会在很短的时间内扩大，其势不可挡，从而导致堤坝坍塌。

根据“管涌”的特点，在文学中，就把“一种目前细微的趋势，但是他的能量以几何数级增加，从而导致可怕的后果”的这种现象，称为“管涌现象”。

3、管涌发生时，水面出现翻花,随着上游水位升高，持续时间延长，险情不断恶化，大量涌水翻沙，使堤防、水闸地基土壤骨架破坏，孔道扩大，基土被淘空，引起建筑物塌陷，造成决堤、垮坝、倒闸等事故。